[서울포스트 오미현 기자=] 국립공원공단 무등산국립공원사무소(소장 강재구)는 시민과학자 ‘식물조사단’의 모니터링을 통해 희귀식물인 왕다람쥐꼬리의 신규 서식지와 추가 개체를 발견했다고 12일 밝혔다.

왕다람쥐꼬리는 전남과 제주 등 한반도 남부 일부 지역에서만 발견되는 희귀식물로, 숲 속의 나무나 바위, 너덜지대에서 자란다. 무등산국립공원에서는 그동안 북쪽 사면에서 소규모 서식지가 확인된 바 있다.

올해 공원사무소는 생태 분야를 전공한 시민으로 구성된 '식물조사단'을 선발해 왕다람쥐꼬리의 서식 실태를 조사했으며, 5월부터 세 차례 조사를 통해 총 8개체를 발견했다.

이번 조사에서는 특별보호구역 외에도 신규 서식지가 발견됨으로써 무등산이 왕다람쥐꼬리에게 적합한 환경임이 확인되었다. 공원사무소는 왕다람쥐꼬리의 서식지와 서식환경에 대한 정확한 조사를 위해 시민과학자와 함께 2025년까지 연장 조사를 이어갈 계획이다.

김도웅 무등산국립공원사무소 자원보전과장은 “이번 왕다람쥐꼬리 신규 서식지 발견은 시민과학자들이 국립공원의 자연자원 모니터링에 적극 참여해준 덕분이다”며, “앞으로도 왕다람쥐꼬리 서식지 보호를 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.