"유목주의는 침략주의다"

그가 유목주의를 비판하는 것은 주로 다음과 같은 이유에서다.
유목은 본질적으로 단위 토지당 식량 생산이 농경에 비해 현저하게 떨어지는 생산양식으로, 지구 전역에서 실시되는 것은 불가능하다. 유목은 비자급적이고 지속 불가능한 생산양식인 것이다. 이는 역사에서 확인할 수 있는데, 과거 유목민들이 도시와 국가를 세웠을 때, 이들이 필연적으로 인근 농경민에 대한 침략과 농업생산물의 탈취를 통하여 국가를 유지하려 했던 것에서도 드러난다.

유라시아 대륙과 중앙아메리카의 고대 국가들도 나름의 소규모 공동체를 이뤄 살고 있던 농경민의 땅에 이주민이 침입하여 세운 것이며, 지금 전 세계를 휩쓸고 있는 세계시장 제국주의도 따지고 보면 그 침략성, 수탈성에서 유목주의에 닿아 있다는 것이다.

이러한 유목주의 비판은 주로 이 책의 제2부에서 펼쳐진다. 책 말미의 참고도서 목록에서 확인할 수 있는 바, 들뢰즈와 가타리의 『천 개의 고원』을 비롯, 수십 권의 서적을 참고하면서 이루어지는 유목주의에 대한 이론적 성찰, 고대 중국과 우리나라뿐 아니라, 중앙아시아와 북남아메리카, 아프리카, 유럽 등 지구 전역을 넘나들며 펼쳐지는 유목주의의 침략과 파괴의 역사에 대한 요약적 서술은 어렵게 느껴질 수도 있다. 그러나 유목주의의 역사를 유목민의 농경정착민에 대한 침략의 역사로 보는 새로운 시각은 독자에게 지적 개안의 경험을 제공할 것이다.

"꼴불견은 꼴불견이라 부르도록 하자"

제1부에서는 타자의 문화에 대한 몰이해와 자기반성의 부재, 그리고 맹목적 서구추수주의에서 비롯되어 한창 지면을 달구었던 개고기 식용 비판을 둘러싼 논란, 김지하가 수년째 줄기차게 주장하고 있는 유목-농경문화 통합 주장의 일방적 성격, 정작 농민의 삶은 외면하는 시민운동과 학생운동, 고은, 유홍준 등 곡학아세하는 지식인의 천태만상에 대한 비판, 최근 전 국민에 충격을 안겨주었던 황우석 사태의 본질을 적시한 글 들을 ‘꼴불견 세상’이라는 제목으로 묶었다. 제목도 제목이지만, 저자는 매 글에서마다 거칠고 직접적인 표현으로 ‘꼴불견 세상’을 비판하고 있는데, 도대체 저자는 왜 이런 글을 쓰게 되었는지 저자의 말을 들어보자.

체제 안에 들어간 옛 민주투사들은 들뢰즈나 가타리류의 유목주의를 국가로부터의 해방철학이라도 되는 양 떠받들면서 그것이 신자유주의의 탈을 쓴 세계시장제국주의와 신침략주의를 합리화하는 변설임은 애써 외면한다. 그리하여 이들은 시장에 대해서는 작은 정부가 되어야 한다면서 이 시장경쟁에서 진 약자와 소외된 이들을 핑계로 이들을 위한 보다 큰 복지국가를 만들어야 한다는 모순된 관점을 갖고 있다.

이들은 우리 생명의 주권이고 공동체문화의 바탕인 쌀과 우리농업도 전체 국익(공산품 수출)을 위해서라면 버리고 가는 것이 진보라고 생각한다. 한 입으로 두말하는 이들의 가짜 진보에 열불을 못 참아 쓴 글들을 묶은 것이 이 책이다.

「책 머리에」에서 들을 수 있는 그의 말마따나 그의 이러한 강도 높은 비판 뒤에는 위기에 처한 농업과 민중에 대한 애정이 담겨 있다. 그렇기 때문에 투박하지만 거침없는 그의 쓴소리가 묵직한 울림을 주는 것이다. 생활현장에서 철학함을 실천하는 이 농사꾼 철학자의 일갈이 그래서 시원하다. ‘민주화운동보상법’의 제정으로 민주화운동 관련 인사들이 보상을 받고 또 적지 않은 이들이 체제 내로 진입하는 데 성공한 이때, 제도권 밖, 그것도 가장 소외된 지역인 농촌에 남아 있는 명실상부한 ‘재야인사’의 소회는 어떠한지, 그 목소리도 귀 기울여 볼 만하다.

저자 소개
천규석은 옹골진 농사꾼이다. 때로는 급진적인 근본주의자로, 때로는 철학자로, 때로는 극단적인 환경론자로 비치지만, 자신에게는 무섭도록 철저한 생활인이다. 그는 1938년 경남 창녕군 영산에서 태어났다. 서라벌예술대학과 서울대학교 미학과를 졸업한 후 1965년 이농의 물결을 뒤로한 채 농촌공동체 건설의 꿈을 품고 귀향하여 지금까지 농사를 짓고 있다. 그는 사라져가는 전통농법을 살려 농약과 화학비료의 사용을 억제하고 유기농을 실시, 자연과 인간이 함께 사는 길을 모색하였으며, 새마을운동과 투기바람이 황폐화시킨 농촌을 재건하기 위해 ‘소농두레’의 방법론을 제창하였다. 1990년 도농직거래를 통한 지역자립자치두레를 부활시키기 위해 ‘한살림운동’에 참여, 한살림운동 대구공동체를 만들고, 2백여 명의 모금으로 창녕 남지에 ‘공생농두레농장’을 열어 평생의 꿈을 일구고 있다.

한국민족예술인총연합 제2대 공동의장을 지냈으며, 저서로는 『이 땅덩이와 밥상』(창작과비평사, 1993), 『땅사랑 당신사랑』(명경, 1996), 『돌아갈 때가 되면 돌아가는 것이 진보다』(실천문학사, 1999), 『쌀과 민주주의』(녹색평론사, 2004)가 있다.