​[논단] 다가오는 미국 대선, 그리고 나의 새 희망 버니 샌더스
-SPn 서울포스트, 권종상 자유기고가

↑ 미국 유일 ‘사회주의자’ 정치인 버니 샌더스 상원의원 ⓒ자료

버락 오바마 대통령이 대통령이 될 거라고 생각한 사람들, 원래 사실 얼마나 됐었습니까. 그리고 노무현 대통령이 그 배경에도 불구하고 결국 그 자리에 오를 거라는 것, 과연 얼마나 많은 사람들이 그걸 확신했겠습니까. 그걸 소망했던 사람들이 많습니다. 그러나 완전히 확신했던 사람들은 우리가 믿고 있는 것보다는 적지 않았을까 하는 생각을 해 봅니다. 그러나 그 자리엔 늘 '소망하고 믿었던' 사람들이 분명히 존재했고, 그 믿음은 결국 기적같았던 일을 불렀습니다. 철저한 마이너였던 오바마와 노무현은 결국 그 자리에 그 소망의 힘을 앉고 올라갔습니다.

이런 드라마가 있을 때, 정치에 대한 참여와 관심은 높아집니다. 그런 관심 속에서 기적의 드라마가 나올 수도 있습니다. 노무현과 오바마는 그 극적인 예를 보여줍니다. 그리고 요즘 저는 미국 정치를 지켜보면서 다시 그런 기적이 일어날 수 있을까 하면서 기대를 갖고 바라보는 사람이 있습니다.

버니 샌더스. 양당 정치가 확고하게 자리잡은 미국 정치에서 무소속 상원의원으로서 돌풍을 불러일으키고 있는 인물. 그러면서도 판을 깨기 싫다는, 그 정치적인 예의로 민주당 경선에 나서기로 한 인물. 그리고 스스로 '사회주의자'임을 밝히는 별종. 그럼에도 그는 얼마 전 첫 옥외 집회에서 힐러리 클린턴과 공화당의 유력 후보인 젭 부시 후보가 동원했던 인원을 훨씬 뛰어넘는 자발적 지지자들을 불러모았습니다. 그리고 레이건 이후 계속되어 온 신자유주의 정책의 실패에 질려버린 국민들과 미디어의 눈길을 끌어모으고 있습니다.

그의 정책이나, 그가 약속하는 내각의 진용을 보고 있으면 과연 무엇이 지금의 시대정신인가가 분명해지는 느낌을 받습니다. 보편의료, 성평등, 월가의 개혁 등, 그의 정치 인생사로부터 진솔하게 엮어낸 그의 정책들에 귀가 기울여지는 이유입니다. 종교적으로 본다면, 그야말로 지금 미국에 나온 광야의 예언자라는 생각이 들 정도로.

이것은 미국에서도 그동안 밀려 있었던 진보 의제들이 정면으로 나올 정도로 미국의 민중들도 지금까지의 대자본 중심의 반동정치에 질려 있다는 것의 반증이기도 합니다. 실제로 지금 스스로를 중도 좌파로 인식하는 미국민들의 수는 지금까지 미국 역사에서 가장 많다는 통계도 있습니다. 이런 것들은 지금 미국 사회의 거울이라고 할 것입니다.

저 역시 그에게 마음이 기울어졌고, 미국 민주당 경선을 기다리고 있습니다. 이제 내년의 대통령 선거를 앞두고 마라톤 같은 선거전은 이미 시작됐고, 저는 샌더스를 바라보고 있을 겁니다. 솔직히 그를 바라볼 때마다 겹쳐 보이는 '노무현 후보'의 모습 때문에도 그를 마음속으로 더 뜨겁게 지지한다는 사실을 굳이 숨길 필요는 없다고 생각합니다.

세계가 이런 방향으로 나아가고 있는데도 아직도 미몽에 젖어 공화국인지 왕국인지를 헛갈리게 만드는... 이라고 이야기를 계속 하려다가 갑자기 한숨이 나와서 그만 두기로 합니다. 지금 이 땅에서 받고 있는 희망의 메시지에 일단은 내 몸을 푹 적셔보고 싶습니다.

시애틀에서..

▣ 재미교포, 자유기고가 (권종상)

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